환경연합 “7년 동안 가장 많은 화학사고 낸 기업은 엘지” - 한겨레

“613건 중 15건…6건은 정기검사 유예된 지난해 이후 집중”

2015년 1월12일 경기도 파주시 월롱면 엘지(LG)디스플레이 공장에서 질소 가스가 누출돼 30대 노동자 2명이 숨지고 4명이 부상을 당해 병원으로 옮겨져 치료받았다. 이 사고는 화학물질안전원과 환경단체 자체 통계에 집계되지 않았는데 환경연합은 “화학물질안전원에서 화학사고와 일반사고를 나누는 기준이 명확하지 않아 통계에서 제외되는 사고들도 있다”고 설명했다. 사진은 엘지디스플레이 공장 모습. 연합뉴스

엘지그룹이 환경단체 조사 결과 지난 7년 동안 가장 많은 화학사고를 일으킨 기업으로 꼽혔다. 산업단지 내부 시설 설비의 노후화로 인한 배관과 밸브에서의 누출 사고가 특히 잦았다. 환경단체는 엘지그룹이 사고 유형별로 원인을 진단하고 노동자·주민과 함께 대책 마련에 나설 것을 요구했다. 19일 환경운동연합은 환경부 화학물질안전원이 공개한 2014년부터 지난해 11월까지 발생한 화학사고 통계와 자제 분석결과를 종합해 엘지그룹이 지난 7년 동안 가장 많은 화학사고를 일으킨 기업으로 꼽혔다고 밝혔다. 조사 결과 엘지그룹에서는 2016년과 2018년을 제외한 매해 화학사고가 되풀이됐다. 전체 613건 중 최소 15건의 사고가 발생했고 17명이 다쳤다. 특히 엘지그룹에서 발생한 전체 화학사고 15건 중 3분의 1 이상인 6건이 정부가 유해화학물질 취급시설 정기검사를 유예해준 지난해에 집중됐다. 지난해 4월 경상북도 구미의 엘지디스플레이에서는 이송배관 중간에 있는 밸브 사이로 수산화나트륨 61ℓ가 누출돼 1명이 다쳤다. 지난해 5월 같은 장소에서 화학물질인 메틸피롤리돈을 옮기는 과정에서 잔류물이 날려 노동자 1명의 왼쪽 눈에 들어가는 사고도 발생했다. 지난 13일에는 경기도 파주에 있는 엘지디스플레이공장에서 관 교체 작업 중 액체상태의 세척제인 수산화테트라 메틸암모늄이 누출돼 7명이 다쳤다. 13일 사고 장소와 같은 지난해 6월4일 엘지디스플레이 파주공장에서 발생한 사고도 배관 작업 중 노동자가 배관에 어깨를 부딪치며 밸브가 열려 수산화나트륨 1ℓ가 누출돼 1명이 다쳤다. 지난해 5월7일은 엘지화학 계열사인 엘지폴리머스인디아공장에서도 가스가 누출돼 12명이 사망하고 1000여명의 주민이 다쳤다. 인도 경찰은 법인장 등 12명을 체포했고 한국인 직원 2명도 구속됐다 풀려났다. 환경단체는 정부가 코로나19로 부담이 커진 산업계 사정을 고려해 지난해 4월과 9월 정기검사를 유예하기로 결정한 뒤 사고가 늘었다고 분석한다. 정미란 환경연합 생활환경국장 “사고는 사고가 발생하기 전에 조짐을 보인다. 파주공장은 지난해 6월 사고 뒤 6개월 만에 같은 유형의 사고가 났다. 정기검사가 유예된 사이에 발생했을 가능성이 있다”고 지적했다.

2014년 이후 환경부 화학물질안전원이 집계한 엘지그룹 배관·밸브 관련 화학물질 누출화재· 화학사고 관련 부상자 현황. 환경운동연합 제공

특히 배관 및 밸브와 관련한 화학물질 누출·화재사고가 전체 엘지그룹 화학사고의 60%인 9건을 차지했다. 환경단체는 배관·밸브에서 누출사고가 난다는 것은 시설·설비 노후화와 관련된다고 지적했다. 정 국장은 “산업단지의 시설, 설비 가동 연한이 정해진 게 없다. 고장 날 때마다 고치는 방식으로는 화학사고를 막을 수 없다. 엘지그룹에서 사고 유형에 대해 분석하고 원인조사나 재발방지를 구체적으로 해야 하는데 대응 방안이 전혀 나오지 않는다. 각 계열사 사장이 나와서 사과하는 데 그친다”라고 비판했다. 지난해 7월 엘지화학은 14번째 지속가능경영보고서를 발간하며 환경안전 기준 강화 등 근본적인 대책을 마련하겠다고 밝혔고, 엘지디스플레이도 지난 13일 사고 이후 입장을 내며 “사고 원인 조사나 재발방지 대책 등 만전을 기하겠다”고 약속했다.

지난해 7월5일 서울 영등포구 엘지화학 본사 앞에서 환경보건시민센터, 일과건강, 기업과인권네트워크 등 8개 단체 활동가들이 두 달 앞선 5월7일 엘지화학 인도공장에서 일어난 유독가스 누출로 인한 주민 사망사고와 한국에서 일어난 엘지화학 사고로 인한 노동자 사망사고에 대해 엘지그룹의 책임을 촉구하는 기자회견을 열고 있다. 김혜윤 기자 unique@hani.co.kr

환경단체는 엘지그룹이 원인 규명과 대책 마련까지 책임지는 등 사고 예방에 적극적으로 나설 것을 요구했다. 정 국장은 “엘지그룹이 노동자·주민과 함께 하는 민관합동 화학사고 조사기구를 구성해 화학사고 대응체계를 정비하고 실질적 예방대책을 내놓아야 국민의 불안과 불신이 해소될 것”이라고 강조했다. 19일 엘지그룹 관계자는 <한겨레>에 “사고 이후 대책 마련 등을 약속한 바 있다”며 말을 아꼈다. 최우리 기자 ecowoori@hani.co.kr

Let's block ads! (Why?)