사과로 시작한 변창흠 인사청문회…야 “사퇴하라” 여 “정쟁 안돼” - 한겨레

국토부장관 후보자 청문회 여야 공방
구의역 발언엔 여야 모두 질타
색깔론에 자녀 봉사 특혜 의혹도 제기

변창흠 국토교통부 장관 후보자가 23일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 막말과 낙하산 채용 특혜 논란과 관련 고개숙여 사과하고 있다. 연합뉴스

변창흠 국토교통부 장관 후보자는 23일 인사청문회 시작부터 자신의 부적절한 언행에 대해 사과했다. 야당 의원들은 초반부터 자진 사퇴하라며 맹공을 이어갔고, 2016년 서울 구의역 사고 희생자와 관련한 발언에 대해서는 여야를 막론하고 질타가 쏟아졌다. 변 후보자는 이날 국회 국토교통위원회에서 열린 인사청문회 머리발언에서 “저는 청문회를 준비하면서 단지 장관 후보자로서 앞으로의 정책만을 생각하기보다는 저의 지난 삶과 인생 전반을 무겁고 진지하게 되돌아보았다”며 “그 성찰의 시간 속에서 국민들의 마음과 아픔을 사려 깊게 헤아리지 못했다는 반성을 하였으며 새로운 각오도 다졌다”고 밝혔다. 이어 “4년 전 제가 서울주택도시공사 사장으로 재직할 당시의 발언과 관련하여, 국민 여러분께서 질책해 주신 사항에 대해 무거운 심정으로 받아들이며 죄송하다는 말씀을 드린다”고 사과했다. 하지만 야당은 초반부터 자진 사퇴를 요구하며 총공세에 나섰고, 여당은 ‘의혹을 해소하는 자리니 정쟁을 자제해달라”고 맞섰다. 김희국 국민의힘 의원은 “변 후보자는 국무위원으로서가 아니라 인간으로서 갖춰야 할 최소한의 품격을 갖추지 못했다. ‘이 사람의 영혼은 도대체 어떻게 된 거야' 하는 의심을 갖게 하는 수준”이라며 “변 후보자는 오늘 즉시 자진 사퇴하고 만약 용기가 없다면 임면권자는 즉시 변 후보자의 지명을 철회해야 한다”고 강조했다. 조응천 더불어민주당 의원은 “국토위는 청문회장을 정쟁의 자리로 변질시키지 말고, 보도된 내용에 대해서 자초지종과 시시비비를 따지고 정책에 대해서 현미경으로 들여다봐서 국민들께 밝혀드려야 한다”고 반박했다. 김진애 열린민주당 의원은 “후보자를 악의적이고 집중적으로 공격하는 것을 이해하지 못하는 것은 아니지만, 이게 과연 국민의힘에서 제기할 수 있는 문제인가. 국민의힘이 어떤 당인가. 박덕흠·전봉민 등 마피아들을 생산한 당이고 평균 48억원의 재산을 보유한 정당"이라고 비판했다. 그러자 국민의힘 의원들이 “의사진행 발언을 하라”고 소리를 지르며 강하게 항의하기도 했다. 여야 공방으로 40여분 동안 질의를 시작하지 못하자 민주당 소속 진선미 국토위원장은 “진심 어린 사과를 하고 시작해달라”고 했고, 변 후보자는 재차 고개를 숙였다. 여야를 막론하고 2016년 서울 구의역 사고 희생자인 김아무개군과 관련한 발언에 대해서는 질타가 쏟아졌다. 국민의힘 소속 간사인 이헌승 의원은 “오늘 이 자리에 오실 게 아니라 당장 구의역 사망 희생자 김군 유가족에게 찾아가서 진심 어린 사과부터 하고 청문회에 오는게 낫다. 형식적으로 사과하는 것은 맞지 않는다”고 목소리를 높였다. 심상정 정의당 의원도 김아무개군의 어머니가 “우리 아이가 살아서 돌아올 수 없다면 우리 아이가 잘못한 게 아니라는 사실만은 밝히고 싶다”며 오열하는 육성 녹음파일을 공개하며 “(변 후보자의 2016년 말처럼) 김군이 실수로 죽었냐, 변 후보자가 역지사지해서 부모의 입장이었다면 용서가 되겠냐”고 따져 물었다. 변 후보자는 “더욱더 반성하면서 사과하고 마음의 빚을 진만큼 생명과 안전을 살리는데 최선의 노력을 다하겠다”고 답했다. ‘색깔론 제기’와 자녀 문제에 관련한 질의도 이어졌다. 하영제 국민의힘 의원은 “토지공개념이 위험한 생각인 것은 알고 있냐. 북한 국가주택의 경우 토지는 국가가 소유하는데, 그럼 북한식 부동산정책과 어떻게 다르냐”며 “일반 국민들은 반자본주의 성향을 가진 분이 국토부 장관이 되면 불안하다는 우려가 있다”고 변 후보자를 공격했다. 변 후보자는 “잘 이해가 안 된다. 저는 자본주의에 대해서 한 번도 부정적인 얘기를 한 적이 없다. 부동산 사적 소유를 제한하는 게 아니다”라고 반박했다. 또 큰 딸이 중학교 재학 당시, 고교 입시를 위해 환경정의시민연대 봉사활동을 했다는 의혹을 ‘아빠찬스’라고 공격한 국민의힘 주장에 변 후보자는 "봉사실적에도 잡히지 않고 아무것도 없다. 딸이 지원서 초안에만 쓰고 실제로는 (학업계획서에) 쓰지도 않았다. 지원한 고등학교는 실제 떨어졌다”고 해명했다. 장나래 기자 wing@hani.co.kr