在2020年的今天、高度發展的美國與加拿大，還有一群人是如此生活。走進村落，可以看見四輪的馬車運輸人、貨，主要以傳統的人工與有機農法、畜牧為業，田間有馬拖著農具耕耘，所有的生活用品盡量手工製造，如果真的需要用電，他們會自己發電，而不是接上電網。當然，也就不會常被電話、電腦干擾。 即便是在新冠病毒COVID-19肆虐的現在，由於跟外界接觸不多，主要的防疫宣傳還是透過小冊子或是社區專屬網站傳遞，他們更信賴這類的訊息管道。
這不是社會實驗，也不是為了趕上綠色、環保生活的流行，更不是偶一為之的旅行體驗。他們是艾美許（Amish）人，存在真實社會的一群人。
艾美許是基督教的一個教派，源自17世紀末的歐洲。18世紀時因種種原因，開始有人遷居北美洲，主要散布在美國的俄亥俄州、賓州、印第安那州、紐約州，以及加拿大的安大略省，人數大約30萬人。
艾美許人透過討論決定如何生活
艾美許人並不是仇視物質文明與科技，只是認為過度使用現代科技，可能會衝擊一些傳統的價值觀。例如，有些機電工具使人變得凡事靠自己而不是互相幫助，太多現代商品與電器使人沉迷於物慾和比較。不愛照相，則是擔心人會沉迷於相片中的影像，滋長表面的虛榮心。如果太過搭乘現代交通工具或是網路通訊，則容易使人們彼此住得更遠，更難團聚。
這些都只是主要原則，而不是一致的硬性規定。在每一個艾美許社區，都可以一起討論決定要如何生活、有哪些規約。例如，可不可以用沖水馬桶和浴缸、要不要用洗衣機、丙烷、油燈、動力割草機等等，或在什麼樣的情況下，可以用那些效能規格的發電機。
這裡會看到四輪的馬車代替汽車作為運輸工具。圖片來源／Shutterstock
如果我們排除艾美許人宗教相關的理念與規約時，看到的就是非常符合永續生活與經濟模式的另一扇窗。
在艾美許農莊 看見自力更生的傳統生活
賓州的蘭開斯特（Lancaster）就有一個艾美許農莊，對外開放讓一般人也可以了解在現代世界也能簡樸生活的樣貌。
一進入村落，就可以看到馬車搭載人、貨走過原野小徑。農屋中展示了為數眾多且功能各異、善用傳統機械、槓桿、齒輪與輪軸等智慧的古農具。很多家庭都有傳統的縫紉和烹煮、修繕設備，不像多數美國人樂於外食、購置新品與丟棄舊物。另外，也有商店販售當地的農產品所製成的果醬、蜂蜜、醃料，以及紡織、手工藝品。
村中來往的居民，許多還穿著傳統、像是剛移民來美國的歐洲服飾。女性穿著懷舊卡通影片《小天使》、《咪咪流浪記》、《小英的故事》中常見的單色長洋裝與圍裙，頭上戴著白色小帽，男性戴著寬邊大帽，穿吊帶褲。總之，他們不以顏色、剪裁或特殊的裝飾來引人耳目。在開放的民宅中，也可以看見古式的床、櫃子、桌、椅等木製家具，還有傳統的嬰兒床、純樸又沒有五官的布娃娃。
圖片來源／Shutterstock
但這並不代表他們離群索居，與外界社會運作格格不入。艾美許人也有成功經營的企業。美國資深媒體人亞當・大衛森（Adam Davidson）在年初剛出版的《熱情經濟學》（The Passion Economy）中，特別提到生產灌溉設備、農機具的機具業者先鋒設備（Pioneer Equipment），就是由艾美許人溫葛德（Wengerd）家族創辦，已經有50年的歷史，並且雇用了不少艾美許人和家族成員。
艾美許的企業家 追求的是永續與友善環境
先鋒設備非常重視客戶的需求，協助艾美許人用友善環境的方式耕種，所以能夠跟著他們一起經歷邁上高經濟價值作物的轉型之路，歷久不衰。先鋒設備的財務長還告訴大衛森，該公司的目標不只是追求財務上的成功，還要成為世界的一盞明燈，永續地成長，實踐並推展艾美許人的宗教理念。
世人也不陌生艾美許人利用農作物生產的再製品、烘焙品。艾美許人的女性除了理家，多會手製這些食物或縫紉裝飾品，只是艾美許人多是透過中間商，而不是自己到市場販售。在美國的一些市集或公眾市場，例如距離蘭開斯特不遠、知名的費城瑞丁車站市場（Reading Terminal Market），都有販售艾美許商品的店舖。
另外，他們也從事不少跟製作手工家具、皮製品、紡織等製造、建築、修繕電機、進出口、以及零售等不受限於農牧的產業。
甚至，還有最新的文創產業。作家葛爾（Sherry Gore）就是艾美許人，她在《平凡的選擇》（The Plain Choice）書中，介紹了艾美許人的生活與哲學。因為工作關係，她使用電腦，也能夠被接受。她的生活，就在書桌與田野間輪流穿梭。
艾美許人從事這些商業活動的主要原則，就是不要離開艾美許社區環境太久，以免受到塵世的影響。但是他們的製作過程與營運模式，的確實踐了現代企業社會責任、永續發展的精神。
開不開放 艾美許人的兩難
除去源自宗教的神秘面紗，外界與艾美許人對於這樣的生活方式，有著多元的不同解讀。有人認為因為生活封閉、近親繁殖，導致艾美許人容易罹患遺傳性疾病。也有人抨擊，這樣清苦又與文明差距太大的日常，加上孩子們只上學到8年級（美國政府特別准許）的教育，使他們的生活與工作選擇都受到限制。
有些艾美許人並不認同開放社區成為觀光產業的風土經濟學，或是藉著介紹艾美許人，將文化論述變成財富。
也有艾美許人、尤其是年輕一代，嚮往外面的生活，而脫離這些社區。另一本跟艾美許有關的書《如果你離開那個農莊》（If you leave the farm）的作者法默爾（Amanda Farmer）就在29歲時離開艾美許社區，最終成為護理人員。她回憶，從小就是一直在農場幫忙，一直到廿多歲，才第一次跟朋友在餐廳吃東西，一直想要離開得不斷用雙手、勞力工作的艾美許生活。
但艾美許人口仍然持續成長，而且成長率比美國人高，也被認同為文化體驗與生態旅遊開啟另一扇窗。在講究永續發展的今天，艾美許人的簡樸生活方式，又為自己與世人展示了另一種新的價值典範。
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April 13, 2020 at 11:03PM
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